Kernicterus este o complicație rară, dar serioasă a icterului netratat la copii. Este cauzată de excesul de bilirubină care dăunează creierului sau sistemului nervos central.
La nou-născuții cu un nivel foarte ridicat de bilirubină în sânge (hiperbilirubinemie), bilirubina poate traversa stratul subțire de țesut care separă creierul și sângele (bariera sânge-creier).
Bilirubina poate dăuna creierului și măduvei spinării, care poate pune viața în pericol.
Deteriorarea creierului cauzată de niveluri ridicate de bilirubină se mai numește encefalopatie bilirubină.
Bebelușul tău poate risca să dezvolte kernicter dacă:
- au un nivel foarte ridicat de bilirubină în sângele lor
- nivelul de bilirubină din sângele lor crește rapid
- nu primesc niciun tratament
Kernicterus este acum foarte rară în Marea Britanie, afectând mai puțin de 1 din 100.000 de bebeluși.
Simptomele inițiale ale kernicterului la bebeluși includ:
- hrănire slabă
- iritabilitate
- un strigăt înalt
- letargie (somnolență)
- scurte pauze în respirație (apnee)
- mușchii lor devenind neobișnuit de floppy, ca o păpușă de zdrență
Pe măsură ce kernicterus progresează, simptomele suplimentare pot include potriviri (convulsii) și spasme musculare care pot provoca arhivarea spatelui și a gâtului.
Tratamentul pentru kernicterus presupune utilizarea unei transfuzii de schimb, așa cum este utilizat în tratamentul icterului nou-născut .
Dacă apare o afectare cerebrală semnificativă înainte de tratament, un copil poate dezvolta probleme grave și permanente, cum ar fi:
- paralizie cerebrală (o afecțiune care afectează mișcarea și coordonarea)
- pierderea auzului (care poate varia de la ușor la sever)
- dificultăți de învățare
- răsucirea involuntară a diferitelor părți ale corpului lor
- probleme de menținere a mișcărilor normale ale ochilor (persoanele afectate de kernicter au tendința de a privi în sus sau de la o parte la alta, mai degrabă decât drept înainte)
- slabă dezvoltare a dinților
